Aereo a idrogeno effettuerà volo senza scali intorno al mondo

L'esploratore e aviatore svizzero Bertrand Piccard cercherà di compiere un volo intorno al mondo, senza scali, su un aereo alimentato a idrogeno liquido chiamato Climate Impulse.

Il volo record seguirà l'equatore e si prevede che avverrà nel 2028, con i piloti Bertrand Piccard e Raphaël Dinelli.

Piccard, che ha 66 anni, è noto per essere diventato la prima persona a volare senza scali intorno al mondo in mongolfiera nel 1999 e per aver volato intorno al mondo su un aereo solare chiamato Solar Impulse nel 2016.

Costruzione dell'aereo a idrogeno

La costruzione dell'aereo Climate Impulse, che utilizzerà un sistema di propulsione elettrica alimentato da celle a combustibile, è recentemente iniziata in Francia sotto la direzione di Raphaël Dinelli, ingegnere composito e navigatore. Si prevede che l'aereo sarà completato in due anni, dopodiché gli ingegneri condurranno un programma di test di due anni.

Design dell'aereo

La ricerca e lo sviluppo, così come il design per Climate Impulse, sono iniziati nel 2021 con il supporto dei produttori di aerei Airbus e Daher, dell'azienda informatica Capgemini e della società spaziale ArianeGroup. Come Solar Impulse, anche Climate Impulse è progettato per mostrare tecnologie che potrebbero "rivoluzionare" l'aviazione. Un'altra somiglianza è che il principale partner tecnologico di Climate Impulse è la società belga di prodotti chimici e materiali Syensqo, precedentemente parte di Solvay.

Sfide affrontate nella costruzione dell'aereo a idrogeno

Il coinvolgimento di Syensqo sarà fondamentale per risolvere le sfide legate all'uso dell'idrogeno liquido come combustibile per un volo stimato di nove giorni. Diverse aziende aerospaziali, in particolare Airbus, stanno cercando di risolvere i problemi legati alle temperature criogeniche e alle alte pressioni dell'idrogeno liquido per sviluppare aerei a emissioni zero con autonomie simili a quelli alimentati a cherosene. Fino ad ora, solo un'azienda, la tedesca H2Fly, ha volato con successo un aereo a celle a combustibile a idrogeno liquido.

Materiali ad alte prestazioni

Secondo Syensqo, verranno sviluppati materiali, film e adesivi su misura per Climate Impulse e utilizzati nella struttura, nella fusoliera, nelle ali e nei serbatoi di idrogeno per fornire leggerezza, insieme a proprietà meccaniche e termiche. Anche i materiali ad alte prestazioni per le membrane a scambio protonico e gli adesivi per gli elettrodi della cella a combustibile forniranno una elevata densità di potenza e efficienza della cella a combustibile e consentiranno un design più compatto dell'aereo.

"In questo mondo pieno di eco-ansia, dobbiamo ripristinare la speranza e stimolare l'azione dimostrando soluzioni disruptive che portino a progressi sostenibili", ha detto Piccard. "Più che volare intorno al mondo con un aereo a idrogeno, Climate Impulse esplorerà nuovi modi di pensare e agire per promuovere una migliore qualità della vita".