Riserve di Idrogeno Scoperte: Una Potenziale Fonte per i Secoli a Venire

Geoffrey Ellis, un ricercatore dello United States Geological Survey, ha recentemente rivelato durante un incontro dell'Associazione Americana per l'Avanzamento della Scienza a Denver che ci sono fino a 5,5 trilioni di tonnellate di idrogeno in depositi sotterranei in tutto il mondo. Secondo Ellis, questa abbondanza potrebbe soddisfare le esigenze della nostra civiltà per centinaia di anni.

Fonti naturali di idrogeno come carburante del futuro

L'idrogeno offre un enorme potenziale nel affrontare la crisi energetica e ridurre le emissioni di gas serra. Tuttavia, la produzione artificiale di idrogeno spesso porta a emissioni dannose. Negli ultimi anni, i geologi hanno scoperto riserve naturali di idrogeno in tutto il mondo. Ad esempio, la miniera di cromite a Bulqizë, in Albania, ha rivelato il suo potenziale per produrre oltre 200 tonnellate di idrogeno all'anno.

L'estrazione di idrogeno naturalmente presente, noto come idrogeno geologico o dorato, potrebbe rivelarsi il metodo più pulito e conveniente. Ellis, nella sua dichiarazione durante la conferenza, predice un aumento dell'interesse per l'"idrogeno dorato".

Idrogeno per i Secoli a Venire

Ellis sta lavorando a uno studio imminente in cui espone i suoi notevoli risultati. Riconosce che accedere a questo prezioso gas potrebbe non essere facile, affermando: "La maggior parte dell'idrogeno sarà probabilmente inaccessibile". Tuttavia, anche una piccola percentuale di recupero potrebbe soddisfare la domanda prevista (500 milioni di tonnellate all'anno) per centinaia di anni.

Secondo Ellis, le riserve di idrogeno, probabilmente formate dall'interazione di minerali ricchi di ferro con le acque sotterranee, sono straordinarie. In alcuni casi, l'idrogeno potrebbe non essere nella sua forma pura e potrebbe essere miscelato con altri gas, come il metano, richiedendo la separazione. Tuttavia, l'estrazione rilascia metano nell'atmosfera, un gas serra 85 volte più potente del biossido di carbonio per 20 anni.

Nonostante ciò, Ellis suggerisce che si potrebbe argomentare che l'idrogeno geologico ha il potenziale di essere significativamente più rispettoso dell'ambiente dell'idrogeno verde.

Il Metodo di Estrazione dell'Idrogeno

L'idrogeno si distingue come uno dei carburanti più promettenti nella lotta alle emissioni di CO₂, con applicazioni in futuri aerei, treni e auto. Tuttavia, non tutti i metodi di estrazione dell'idrogeno sono ugualmente puliti e convenienti.

Il tipo più comune, l'idrogeno grigio, estratto dal gas naturale, è considerato il maggiore emettitore di CO₂. L'idrogeno marrone è derivato dal lignite, un carbone marrone, mentre l'idrogeno nero utilizza un carbone più scuro noto come antracite. Sia l'idrogeno marrone che quello nero emettono quantità significative di CO₂ durante la produzione.

Un'altra opzione ben nota è l'idrogeno blu, estratto utilizzando metodi simili all'idrogeno grigio e marrone, ma con la cattura e lo stoccaggio sotterraneo di CO₂. Anche se lo stoccaggio di CO₂ comporta costi, il prezzo finale rimane relativamente economico.

Oltre all'idrogeno geologico, l'altro idrogeno privo di emissioni è l'idrogeno verde. Prodotto utilizzando energia rinnovabile, l'idrogeno verde coinvolge vari metodi, spesso utilizzando elettrolizzatori di prossima generazione che sono più convenienti.

La ricerca dell'idrogeno dorato è ancora agli inizi, ma secondo il Financial Times, il potenziale è immenso, attirando investimenti significativi.